"Ты убил самку, - сказал он, - самец теперь не уйдёт. И он подлетел, презирая опасность, ослеплённый любовью, любовью одного живого существа к другому, убитому мной."

Ги де Мопассан "Любовь"."Три странички из воспоминаний охотника"

Вот уже более пятидесяти лет живёт у меня в памяти случай, произошедший в первые годы моей охотничьей биографии. Поразил он меня удивительным сходством с эпизодом, рассказанным великим французом в одной из новелл.

Я читал Мопассана в подростковом возрасте и, естественно, многое забылось, а эта миниатюра вспомнилась однажды и уже не забывалась. В конце концов, через много лет какой то зуд заставил меня найти её (не помня названия) среди других его произведений в двенадцатитомном собрании сочинений, восстановить подробности, прочитав её глазами взрослого человека, к тому же охотника - любителя.

Писатель рассказывает о том, как любовная драма, прочитанная им в отделе происшествий одной газеты напомнила ему "об одном странном охотничьем эпизоде времён моей юности, где мне явилась любовь, как первым христианам явился на небе крест." На одной из охот автор убил самку чирка. Самец, потеряв подругу, не улетел, кружил и кружил над охотником и попал под выстрел.

В 1953 году я жил на берегу большой реки в старинном селе с красивым и немного странным названием - Каракулино. Место это расположено в пойме рек Камы и Белой - благодатный край для охотников по перу и заслуживает особого описания. К чему я ещё вернусь в других рассказах.

Как- то в конце лета в один из вечеров я вышел на берег, где ещё ранее за хранилищем нефтебазы заметил небольшое круглое озерцо (ныне, после создания Нижнекамской ГЭС, оно под водой), чтобы пострелять по гладкой воде с целью проверить снаряжённые мной патроны на кучность и дальность. Известно, что на поверхности воды следы дроби весьма зрительны (охотиться же мы переправлялись на другой, левый берег Камы).

Устроился я там, в тени крутого бережка, и озеро передо мной являло отличную далеко и хорошо обозримую "стендовую" площадку. Загнав патрон в патронник своей одностволки 24 калибра, я приготовился к выстрелу, как вдруг услышал свист крыльев и увидел пару чирков несущихся над озером... Оставалось только повести стволом и нажать курок, что я и сделал. Одна из птиц упала на середину озера, я уже стал разгибать раструбы сапог болотников с намерением лезть в воду за трофеем, как увидел, что оставшийся в полёте чирок сделал круг над озером, сел в тени противоположного берега и тотчас появился в поле моего зрения. Подстреленная же птица встрепенулась и на месте бесформенного тёмного комка на воде возник её силуэт.

Какая была картина! Какой случай! Силуэты двух птиц, обменявшись едва слышным "кря", чётко выделяясь на освещённой зорькой глади воды, медленно, почти не давая за собой характерной волны, скользили навстречу друг другу. Я затаив дыхание, держа перезаряженное ружьё (напомню-одностволка) наготове, поджидал , когда птицы сблизятся настолько, чтобы одним выстрелом поразить обеих.. Вспомните поговорку о погоне за двумя зайцами!

В какой то неуловимый момент, не доплыв до подруги двух - трёх метров, чирок снялся с воды, оказался над утицей, в то же мгновение поднялась и она. Медленно взмахивая крыльями, чуть - чуть отставая , последовала за ним. Не поднимаясь высоко, пара скрылась в сумерках.
Не буду описывать сложную гамму чувств, овладевших мной. Какое - то из них остановило мой палец, лежащий на курке. Скажу только, что и сейчас, вспоминая этот случай, я эти чувства переживаю вновь.

Мопассан назвал свою новеллу "Любовь". Я не сторонник приписывать нашим меньшим братьям человеческие чувства. Однако и объяснение некоторых их поступков только физиологическими особенностями кажется мне сомнительным. Да и надо ли что то формулировать, давать определения?.. Пусть это делают учёные, а мне больше нравятся вызывающие удивление тайны, которые, наверное, и тянут меня на луга, в лес, на болота.

Б.А. Шеланов, г. Ижевск, Март 2001 г.